A HAJ ÉLETCIKLUSA

Minden hajszálnak három ciklusra osztható, kb. kettőtől hat évig terjedő élettartama van.

• Aktív (növekvő, termelő) (anagén) fázis
• Átmeneti (katagén) fázis
• Nyugalmi (telogén) fázis
  
  A szőrtüszők, illetve a hajszálak nagy része a fejbőrön termelő, illetve növekvő (anagén) fázisban van. Ez az aktív szakasz átlagosan három évig tart: ebben az időszakban a mátrix sejtek folyamatosan osztódnak, aminek révén a haj naponta mintegy egyharmad millimétert nő. A növekvő fázist egy-két hetes átmeneti (katagén) fázis követi. Ebben a szakaszban a mátrixsejtek osztódása leáll, a hajszál leválik a papilláról, s kifelé, a szőrtüsző szája felé mozdul. Végül, a hajszál nyugalmi (telogén) szakaszában, amelynek ideje három-négy hónap, a hajszálat már csak a szőrtüsző hámja tartja, amely lassan elszakad, és a haj bunkós végű hajszálként kihullik: eközben bent a szőrtüsző mélyén újraindul a mátrix sejtek osztódása, azaz az új hajszál növekedése.
  
  A haj életciklusa tehát az aktív (anagén) fázisból az átmeneti (katagén) és a nyugalmi (telogén) fázisokba való átmenetekből, majd az anagén fázisba való visszatérésből áll. A hajváltás folyamata szerencsére nem egyszerre megy végbe (gondoljunk csak bele: bizonyos időközönként megkopaszodnánk, majd újra kinőne a hajunk), hanem egy olyan aszinkron – vagyis nem egyidejűleg, nem egyszerre lezajló -folyamat, amelyben a hajszálak átlagosan 95 százaléka növekedésben, 5-10 százaléka pedig nyugalmi állapotban van. (Az újszülötteknél a haj növekedése még nem aszinkron módon zajlik, hanem az összes szőrtüsző azonos fázisban van, és csak az első életév végére alakul ki a szőrtüszők emberre jellemző aszinkron haj termelése.) Normál esetben naponta kevesebb, mint száz, hajmosás közben és után azonban nagyobb mennyiségű – akár több száz – már nyugalmi fázisban lévő hajszál hullhat ki.